Quyết định loại Cole Palmer – ngôi sao sáng giá nhất của Chelsea – khỏi đội hình dự Conference League đã gây ra làn sóng chỉ trích dữ dội, được cho là “điên rồ” và “thiếu tôn trọng” bóng đá.
Chelsea đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội sau quyết định gây tranh cãi khi loại Cole Palmer – một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của đội bóng – khỏi danh sách đăng ký tham dự UEFA Conference League mùa giải 2024/2025. Động thái này được cho là nhằm “quản lý khối lượng công việc” cho cầu thủ trẻ 22 tuổi, nhưng đã vấp phải phản ứng gay gắt từ giới chuyên môn và người hâm mộ.
Chelsea đã công bố danh sách 29 cầu thủ tham dự vòng bảng Conference League, trong đó đáng chú ý là sự vắng mặt của Cole Palmer. Bên cạnh đó, tiền vệ Romeo Lavia và trung vệ Wesley Fofana cũng không có tên trong danh sách này. Đáng nói, Chelsea chỉ đăng ký 24 cầu thủ mặc dù có thể liệt kê tối đa 25 cầu thủ theo quy định của UEFA.
Lý do được đưa ra cho quyết định này là Chelsea muốn quản lý khối lượng công việc cho các cầu thủ trước một mùa giải dự kiến sẽ kéo dài và căng thẳng. The Blues sẽ tham gia tới 5 giải đấu cấp câu lạc bộ trong mùa giải này, bao gồm Premier League, FA Cup, Carabao Cup, Conference League và FIFA Club World Cup mở rộng – giải đấu dự kiến diễn ra vào tháng 6 năm sau và kéo dài một tháng.
Quyết định của Chelsea đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ nhiều chuyên gia bóng đá. David Terrier – Chủ tịch Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Quốc tế (FIFPro) và là cựu cầu thủ West Ham, đã không ngần ngại gọi đây là một quyết định “điên rồ” và “không thể tin được”.
“Thật điên rồ. Tôi không hiểu tại sao Chelsea lại loại một trong những cầu thủ giỏi nhất của họ ra khỏi giải đấu này”, Terrier bày tỏ. “Người hâm mộ muốn thấy những cầu thủ giỏi nhất trên sân cỏ. Những người trả tiền để xem bóng đá trên TV xứng đáng được thấy những cầu thủ giỏi nhất”.
Terrier chỉ trích việc quản lý khối lượng công việc của cầu thủ, cho rằng điều này là “thiếu tôn trọng” đối với bóng đá. Ông nhấn mạnh: “Cole Palmer là một cầu thủ hàng đầu. Tôi muốn thấy anh ấy chơi trong mọi trận đấu cho Chelsea. Nếu không, chất lượng bóng đá sẽ bị giảm sút”.
Quyết định của Chelsea không phải là không có cơ sở. Mùa giải trước, Cole Palmer đã thi đấu tổng cộng 55 trận cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Anh chỉ kết thúc mùa giải vào ngày 14/7 với trận chung kết Euro 2024, nơi anh ghi bàn gỡ hòa cho đội tuyển Anh trước khi họ để thua Tây Ban Nha.
Với lịch thi đấu dày đặc phía trước, bao gồm cả FIFA Club World Cup vào mùa hè năm sau, Chelsea có lý do để lo ngại về sức khỏe và phong độ lâu dài của Palmer. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu việc loại bỏ hoàn toàn một cầu thủ chất lượng như Palmer khỏi một giải đấu châu Âu có phải là giải pháp tối ưu hay không.
Đáng chú ý, Chelsea vẫn có thể bổ sung Palmer vào danh sách đội hình cho vòng loại trực tiếp của Conference League, bắt đầu từ tháng 2 năm sau, nếu họ vượt qua vòng bảng. Điều này cho thấy quyết định hiện tại có thể chỉ là tạm thời và có thể được xem xét lại tùy thuộc vào tình hình của đội bóng và cá nhân cầu thủ.
Quyết định của Chelsea cũng làm dấy lên cuộc tranh luận rộng lớn hơn về lịch thi đấu ngày càng dày đặc trong bóng đá hiện đại. Cựu tiền đạo của Chelsea – Eden Hazard, đã đề xuất giới hạn 50 trận đấu mỗi năm cho các cầu thủ như một giải pháp thỏa hiệp.
FIFPro – tổ chức đại diện cho quyền lợi của cầu thủ chuyên nghiệp trên toàn thế giới, thậm chí còn cân nhắc vận động các thành viên tẩy chay FIFA Club World Cup. David Terrier chỉ ra một vấn đề nghiêm trọng khi giải đấu này được tổ chức vào mùa hè:
“Ở Anh, Pháp, Tây Ban Nha, tất cả hợp đồng của cầu thủ đều kết thúc vào tháng 6. Vì vậy, nếu Club World Cup được tổ chức vào mùa hè này, Kylian Mbappe sẽ bắt đầu với hợp đồng với Paris Saint-Germain và kết thúc với tư cách là cầu thủ Real Madrid. Thật ngu ngốc”.
Quyết định loại Cole Palmer khỏi đội hình dự Conference League của Chelsea đã làm dấy lên nhiều câu hỏi về cách quản lý cầu thủ và lịch thi đấu trong bóng đá hiện đại. Mặc dù có thể hiểu được mong muốn bảo vệ sức khỏe cầu thủ của Chelsea, nhưng cách thực hiện của họ đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ giới chuyên môn và người hâm mộ.